锡剧，江苏主要剧种之一，与越剧、黄梅戏并称华东地区三大剧种，被誉为“太湖一枝梅”。

无锡是锡剧的发源地，锡剧在无锡萌芽、衍变和成长，锡剧艺术的代代相传、生生不息与无锡秀丽富饶的地域环境紧密相连，受到无锡丰厚久远的地方文化资源的滋养。

锡剧的流行区域，以无锡为中心，传播到江苏省的苏州、常州、镇江、南京、扬州、泰州，上海的市区及嘉定、青浦、金山、松江，浙江的嘉兴、湖州，安徽的郎溪、当涂等地区。

锡剧萌芽于清代中期，最早起源于无锡东乡的羊尖严家桥一带。系无锡、常州一带乡间的山歌、道情、唱春、宣卷相融合而形成的滩簧，后逐步发展成为摊簧小戏，民国初年进入上海等城市后，发展为同场戏。

先后从宝卷和弹词、京剧和徽剧中引进移植了许多剧目，也上演一些现实题材的时装、清装乡土戏。

经过中华人民共和国成立初的戏改运动后，原来的“说戏师父”说戏演出的“幕表制”改为现代戏剧的“剧本制”，由乡村小戏逐渐发展成为正规的地方剧种，1952年以后统称为锡剧。

在党和政府的关心支持下，锡剧涌现出了一大批优秀人才，他们在传承中创新，在创新中发展，使这朵艺术奇葩更绚丽夺目。

2008年6月锡剧入选第二批国家非物质文化遗产项目名录。