灯谜，即写在彩灯上面的谜语，又叫“灯虎”。猜灯谜又叫“射灯虎”。谜语来源于民间口谜，后经文人加工成为谜，它在中国源远流长。春秋战国时期，出现了“隐语”或“庾词”。秦汉时则成为一种书面创作。三国时代，猜谜盛行。在宋代出现了灯谜，人们将谜条系于五彩花灯上，供人猜射。明清时代，猜灯谜成为了民间十分流行的益智游戏。

清代寄畅园后人秦永年曾著有《来生福弹词》，在书中引入了21则灯谜。咸丰时期，邑人企杜编著的《龙山灯虎》刊行，集谜800余则，为历代谜家所推崇。到了清末民初，无锡第一位报人邹弢，在上海滩发表小说《海上尘天影》，在第四十四回设置了中秋佳节猜灯谜、行酒令的场景，设谜14条。

民国时期，无锡走出很多名人，很多大咖也涉猎灯谜。如入职孙中山总理陵园管委会的施纶，为北平丁卯谜社的创始人之一；民初“三大名记者”之一的宜兴报人徐凌霄，以及他的两个兄弟，都是北平射虎社的成员；设计动画片《大闹天宫》的著名漫画家张光宇曾参加上海大中虎社，并在灯谜刊物上发表有多幅漫画灯谜。而地方乡贤如冯绪承、张静庵、王传镒等，也都自费结集出版载有灯谜的文艺书刊。