相传，农历三月二十八日为东岳大帝黄飞虎生日，无锡东西南北城区八庙，即张元庵、南水仙庙、西水仙庙、老城隍庙、新城隍庙、延寿司殿、延圣殿、府殿等八座庙宇，分别由各自的信众供奉并抬出来，实际上这个老爷是按原庙里供奉老爷仿制的缩小版老爷，端坐在銮轿之中，称为“二老爷”。前往位于锡山北麓的惠山东岳行庙进香朝拜，称之为“老八谢”，以庆贺东岳大帝神诞，形成争先恐后到惠山的壮观场面，无锡民间俗称“老大爷出会”。

各庙会队伍汇集到东岳庙旁的张中丞庙后，稍事歇息，由该庙专司迎接。张巡庙中的张巡和许远大老爷在此时扮演的是接引神的角色，并不出会，所以无锡人有句谚语称其为“不出会的大老爷”。各庙老爷来到东岳庙后，按名望依次排列在东岳老爷黄飞虎神像前，上香进供，有一整套的仪程和节目，是为“八庙朝东岳”。

民国年间，惠山庙会是苏南地区规模最大，特色最为鲜明的庙会。直到1937年日本侵华才被迫停止。抗战胜利后时局动荡，1949年以后破除迷信，社会鼎新而日渐衰微，一度消声匿迹。

1994年春，由无锡锡惠公园管理处聘请民俗专家，挖掘文化资源，保护民俗遗产，继承和宏扬民族优秀文化，恢复举办惠山民俗文化庙会，取其精华，保留传统，将其改良成适合当代人审美品味的旅游文化产品，以张巡大老爷殿（张巡庙）为中心，排练成旅游节目，恢复举办惠山民俗庙会，在仪式上保留了出会的仪程，会首、冲锋、手旗、伞、行牌、戏文、锣鼓、文武官员，神轿等浩浩荡荡，争奇斗艳，十分壮观热闹。巡游中表演的节目有荡湖船、打莲湘、八宝箱、拖竹片、大头娃娃、高跷杂技、龙灯狮舞、轮车抬阁等，还有令人称奇的肉身灯、吐火焰等绝技，演员都浓妆盛彩，神情飞扬，异彩纷呈。

惠山庙会每年四月旅游高峰时举办，开幕式一天，持续期在七天至半月内。地点就在无锡惠山街区，包括张巡庙、环锡惠山麓以及惠山横直街、上下河塘等，涉及场地面积达0.3平方公里。参加演出队伍有50多支1200多人，观看群众在二天内达到30万人次。

惠山庙会在漫长的岁月中延续、保存至今，反映了惠山庙会扎根社会民众的顽强生命力，且在延续中不断发展、完善和丰富，是研究社会经济、民间风俗、工农商学等以及道教俗神世界，不可多得的重要素材和标本。