无锡许氏一脉，系出唐代许远之后传十世到宋代，赠显漠阁学士太常寺少卿许振叔始迁居到无锡开化乡之方湖。后来到元朝末代，又有从方湖迁入城内七尺渡，其后一直传到清代。

许国凤字彝定，号仁盫，生于无锡城中师古河秦氏彰庆堂。家人盼望时世平安，所以取乳名为顺安。父许宝树，字芝庭，工小楷，擅绘事。兄弟六人，国凤年最少，幼时深受父母钟爱。六岁入家塾读书，开始接受启蒙教育。年十二、三，于读书之余喜听父老讲故事，又自己阅读小说野史，于是心思开启而日进。到十五岁至十六岁时父母双亡，孤苦伶钉，内心十分痛苦。当时家贫将辍学，幸赖华氏姑母及长兄许元勋的支持，得以继续就学。十七岁从邑人名儒杨章甫为师，授以经、史、骚、选、古文词等有用之书，并学习做文章，日夜苦读，发奋学习，频年学业有较大的进步。

许国凤二十岁时始应童子试，经过县、府试均名列前茅，一举而入庠成为秀才。当时地方名流秦肇锽同国凤意气相投，于是订为文字之交，并由高映川作伐，与秦肇锽长妹秦清徽订婚。两年后又应江南乡试，因文能暗切江南时事，有为而发，而得中丁酉科第八十二名举人。翌年戊戌会试，上北京应试。因德国人在山东侵毁孔庙，许国凤气愤填膺，联络同乡陶光济、沈祖约等人联名上书都察院，力主抗争，但当时朝廷无所作为，于是南返故里。是年秋，农历十月初四日，国凤与秦清徽在中市桥巷“乐在堂”秦府结婚。

许国凤回乡后因家贫无以为生，乃于1900年2月赁屋于无锡百岁坊巷杨宅设账授徒，籍舌耕以糊口，一年后迁举中市桥巷邹宅。他教学生经世致用之学，除研学业外，还要敦励品德，重视节操。他案头置有《孙子兵法》、《史记》、《三通辑要》等书，经常浏览研读。在他的启发教导下，学生都学业有进，知识面广。他前后办学五年，列学生藉者一百二十八人，济济多才，其中较特出者有徐彦宽、钱基博、钱基厚。钱基博在《仁安堂文集》序中谈到在许国凤处学习的情况：“夫子早岁讲学里门，弟子传其业者，予季基厚得其疏朗，而出自以深刻，徐君彦宽学其栗密，而发之以高举，基博生性独鲁，有志典雅，而益为古遒，皆得夫子之一体。”1902年钱基博与钱孙卿参加县学小试。钱基博作《李忠定上十事论》，陈古刺今，凡一千数百言，最后因“语多伤时”而未被取。许国凤读了，大为欣赏，认为“可作名臣奏疏读。”他为自己有这样的学生而高兴。不少学生受业于许国凤而后在学术、政治、经济、法律各界均有所成就。

许国凤三十岁结束办学，到北京任职。翌年，毅然辞职而应试，又入京师法律学堂就读，学习认真，未尝缺课请假一次，三年毕业，名列优等第一名，因遵祖训不任法官，而任学部主事，以后又就职国立法政专门学校、高等边筹学校讲学及督办盐政处总务厅委员，至是一身而膺三职。民国后，邑人杨味云出任长芦盐运使，委任许国凤为滦州一等官运局局长，下辖支局十五处，历时数年。后来杨味云出任山东财政厅长，财政部次长，盐务署署长等，均礼聘相助，随同进退，恪尽职守，颇多建树，前后十余年。杨味云称许国凤“左操筹，右握管”，办事“处断若流”，做到“如衡称物，如鉴取形”，公正而明察，十分难能可贵。在职期间，他著有《法兰西司法制度要览提要》、《比利时司法制度要览提要》、《改良监狱制度策》、《日本国债制度提要》、《无锡律师公会冤狱赔偿运动宣言》及《日本税债币制要览提要》等。

许国凤五十岁退休，回归故里，不再外游，而对于地方公益事及宗族修谱、祠墓等事，亦尝勉为主持，曾被推选为无锡律师公会副会长、修志委员会会长和无锡县款产管理处副主任等。平日常与里中耆旧啜茗于城中公园，笑语自遣，寒暑无间。春秋佳日，更与三五知友买舟觞咏，怡情于湖山泉石之间。杨味云赠他一联道：“事能知足心常泰，人到无求品自高。”称赞他知足而无求。其夫人秦清徽出于名门望族，诗礼之家，是秦邦宪（博古）、秦邦礼（杨琳）的姑母。随许国凤南北奔走，相助画策，勤俭持家，教子有方，后又协助许国凤营建城内中市桥巷宅第，为子女操办婚嫁，倍极辛劳。性豪爽，重情义，乐于济人。由于长兄秦肇锽早逝，身后萧条（祖宅乐在堂已售去），因留嫂氏及子侄秦邦宪、邦礼、邦范在家中居住三年，并令子侄入家塾读书。又由许国凤介绍秦邦礼至无锡复元钱庄工作，后来秦邦宪、邦礼先后参加革命，许国凤夫妇仍经常关心照顾嫂氏及秦邦宪留锡的长子秦纲（乳名阿土，当时尚年幼，解放初在北京病故），抗日战争无锡沦陷时，携带他们一同避难至南乡许舍。其夫人于解放后逝世，许国凤写悼亡诗七十二首，悲痛异常。

1949后许国凤曾任无锡市人民政协委员，列席市第三届人民代表大会，并参加政协健学会，重建碧山吟社。许国凤工书法，尤善隶书，挥洒不稍厌，求者踵接，惠山“云起楼”匾额及寄畅园“八音涧”刻石等，都是他的手迹，无锡市博物馆也藏有他的作品。他还为二泉庭院撰联：“手携团月，腋起清风，泉试惯吟苏老句；栋宇重新，溪山依旧，书藏犹忆遂初堂。”为锡山撰联：“当年侧帽高吟，伴桂子秋香，梅花夜月；此地帘开静坐，对九峰翠烟，万壑云涛。”

1960年1月28日，许国凤于中市桥巷宅第逝世，享年八十五岁。遗著有《太平湖寄庐法学笔记》八卷、《仁安堂文集》十二卷、《仁盫杂录》六卷、《重台并蒂莲花馆诗稿》七卷、《瑞莲室日记四种》等，皆亲手抄写，一字不苟。