顾恺之字长康，小字虎头，无锡人,我国绘画史上最早留有画迹的大画家。他在绘画上的成就像一颗熠熠发光的明星，千百年来照耀着祖国的画坛，令世界瞩目。他是国人的骄傲，更是无锡人的骄傲。

顾恺之生于士族。他的五世祖顾雍做过三国时东吴丞相；祖父毗，康帝时为散骑常侍，迁光禄卿；父亲悦之，字君叔，做过无锡县令、扬州别驾，官至尚书右丞。所以顾恺之从小就受到良好的教育，他的父亲还特地请了当时的名画家卫协当他的老师。由于顾恺之聪明好学，加上家庭条件优越他在青年时代就显示出非凡的绘画才能。

晋兴宁二年（364），高僧慧力在建康（今南京）城南修建了一座规模宏大的瓦官寺。开寺那天，举办盛大的香会，并邀请当地的士大夫前去击鼓鸣钟。仪式结束后，寺僧拿出功德簿请士大夫们疏注捐款，其中没有一人超过十万钱。轮到顾恺之捐款时，他拿起功德簿大笔一挥，认捐一百万。寺僧认为顾恺之大概是开玩笑，因为知道他并不是大富之人。寺僧对他说，你还是把这数字勾了吧。顾恺之却说，他是认真的，只要寺里为他准备一所殿堂，留一面空白的墙壁。以后，顾恺之在殿堂里经过一个多月的辛勤劳动，在墙上画了一尊维摩诘像。顾恺之对寺僧说：“凡是要来礼佛观画的，第一天要施舍十万，第二天施舍五万，第三天不论多少。”第一天殿门开后，人们看到墙上佛像。消息传开后，人们争先恐后前来观看，募集的捐款很快就达到一百万。四百年后，唐代诗人杜甫还亲眼目睹了该画，尽管色泽消退，但生动不减。维摩诘画像所表现的“清赢示病之容，隐几难言之状”，仍令人惊叹不已。杜甫说这话：“神妙独难忘”。

瓦官寺的维摩诘像使顾恺之名声大振。晋太和元年（366），大司马桓温聘顾恺之为参军。参军是相当于后来幕僚一类的职务，虽没有多大权力，但顾恺之跟着桓温到了江苏北部、山东、河南等地，领略了中原及齐鲁的山川风物，这对顾恺之的创作大有裨益。

咸安二年（372）桓温病故，顾恺之十分伤感。他虽然在政治上失去靠山，不再做官。但谢安对他十分器重。《晋书·顾恺之本传》说：“恺之尤善丹青，图写特妙。谢安深重之，以为自苍生以来未之有也。”所以，谢安对顾恺之的创作是很支持的。谢安淝水之战击溃了前秦苻坚的大军，保护了江南的安定和先进的经济文化。顾恺之的许多重要作品都是在这段时间完成的。

晋太元十七年（392）顾恺之的好友殷仲堪担任荆州、盖州、宁州的军政长官，又一次聘请顾恺之任参军，给了顾恺之游历荆州、会稽等地的机会，同样地他于这些经历中扩展了视野，丰富了创作源泉。他从会稽归来，有人问他那里的山川，他说：“千岩竞秀，万壑争流；草木朦胧其上，若云兴霞蔚。”表现了他突出的文学描写能力。

义熙初年晋安帝擢升他为散骑常侍，次年顾恺之卒于任上。

顾恺之的绘画达到了当时的最高水平。他被公认为中国画的开山之祖，“开百代画笔之宗”。如唐张怀瓘在《画断》中说：“顾公运思精微，襟灵莫测，虽寄迹翰墨，其神气飘然在烟霄之上，不可以图画间求。象人之妙，张（僧繇）得其肉，陆（探微）得其骨，顾得其神。神妙无方，以顾为最。”唐张彦远的《历代名画记》也说：“自古论画者，以顾生之迹，天然绝伦，评者不敢一二。”元代大书画家柯九思则说：“人称虎头为画中之圣，予又谓为画中之神，八百年来继此亦多矣，诚无有逾此者。”他们都给了顾恺之极高的评价。从历史文献中的记载来看，顾恺之的绘画作品可列出六七十种之多，而实际数量还要超过。顾恺之的人物画除释道画像，宗教壁画之外，大量的是古代仕女，名流肖像。后人评论他：意存笔先，神形兼备，画尽意在，笔迹周密，遒劲连绵；作为中国画最重要的线条，他画的如春蚕吐丝，轻盈流畅，干净利索，运思精微，神妙无方。他奠定了中国绘画的基础。他也画过不少山水画，其中《雪霁望五老峰图》被推崇为山水画开创之作。此外还有不少飞鸟走兽为题材的杰作，因此他同样被看作中国花鸟画的远祖。

顾恺之的作品距今已有一千五百多年。俗语说：“纸寿千年，绢寿八百，而壁画大有不及五百年之概。”所以绝大多数画作已经失传。目前尚能看到的仅有三种，一是《女史箴图》，现藏英国伦敦大不列颠博物馆；二是《列女图》；三是《洛神赋图》。据专家研究，后二种是唐宋间的摹本。但无论怎样，这些画都已是稀世珍宝了。

顾恺之才气横溢，多才多艺。他不光绘画非常杰出，在文辞、书法、绘画理论等诸多方面都有很高的造诣。他一生勤于著述，著作颇多，见于记载约有九种。其中顾恺之文集多达二十卷，其他有顾恺之家传、启蒙记、启疑记、书赞语林、魏晋名臣画赞、《魏晋胜流画赞》、《论画》、《画云台山记》等，可惜除后面三种外，均已失传。

从散见于《艺文类聚》等书的一些作品来看，他的文章文采斐然。如《观涛赋》：“临浙江以北眷，壮沧海之洪流。水无涯而合岸，山孤映而若浮。既藏珍而纳景，并激波而扬涛。其中则有珊瑚明月，石帆瑶瑛，雕魿采介，特种奇名。崩峦填壑，倾堆渐隅，岑有积螺，岭有悬鱼。模兹涛之为体，亦崇广而宏浚。形无常而参神，期必来而知信。势刚凌以周威，质柔弱以协顺。”文字优美，气势磅礴，读了该赋，就仿佛置身于钱塘江畔，领略了江潮的壮观。再如《四时诗》：“春水满四泽；夏云多奇峰；秋月扬明辉；冬岭秀孤松。”短短二十字，概括了一年四季的特色，形象生动，不觉枯燥。

唐张怀瓘的《书断》说：“顾长康，亦善书。”但顾恺之的书法作品今天已无流传。明代大书法家董其昌，把《女史箴图》中顾恺之的书迹编入《戏鸿堂帖》中，作为一件独立的书法作品来欣赏。并说：“顾虎头画‘女史箴’并书，余刻其书于《戏鸿堂帖》，大类子敬（王献之）《洛神十三行》，亦似虞永兴（世南）意，永兴曾见之耳。”把顾恺之的书法与王献之、虞世南相提并论，说明董其昌对其的评价是很高的。《世说新语》中有一节说：“桓大司马每请长康与羊欣论书画，竟夕忘倦。”羊欣也是当时的书法大家，与其讨论书画，竟然通宵达旦，可见他们讨论得很投入，也很深入。上面提到的书赞语林应是顾恺之书法理论的著作。

我国的绘画理论在晋以前，还没有出现过长篇专著。到了晋代，才出现顾恺之等绘画理论家。《魏晋名臣画赞》应是他绘画理论的代表作，可惜也没有流传下来。从《魏晋胜流画赞》、《论画》、《画云台山记》等篇及散见于其他书籍中的言论来看，顾恺之的画论包括学理、技法、鉴赏、画评等多个方面。顾恺之认为，画家“必贵观于明识”，即画家要有多方面的知识，有较高的文化素养。作画时既要把握住对象的外形，更要注重内在的精神，“以形写神”，“迁想妙得”。他也强调技巧的重要性，要借鉴古人的技法，从临摹中体会前人的作画经验。他主张作画前要经过缜密构思，“巧密于精思”，讲究画面的布局，“若以临见妙裁，是达画之变也。”对画的鉴赏，他注重骨法、气势、神情、韵味等，达到“传神”的目的。顾恺之的绘画理论跟他的绘画作品一样，对后世有极其深远的影响。

顾恺之写了一篇《筝赋》，就对人说：我这篇《筝赋》，可与嵇康的《琴赋》相比美，要如认为不比他的好，是因为我写得晚的缘故，若抛开这个成见，就会发现《筝赋》的高奇可贵了。虽则矜夸，却表现了顾恺之对自己作品的自豪。

檀道鸾的《续晋阳秋》中的一则记载更令人深思。顾恺之将自己珍爱的一些画封存在一只橱中，橱门上贴了封条，然后寄放在桓玄家中。桓玄从橱的背后将画取出，并把橱后的木板重新装好。当顾恺之去取时，虽然封条完好如初，画却都不见了。顾恺之跺着脚说：“唉，妙画通灵呀，已经变化去了，就像人登仙一样。”顾恺之当然不会愚昧到如此。因为他知道桓玄在当时个权倾朝野的人物，且贪婪残忍。顾恺之这样做，表面是“痴”，实在是“黠”，目的是明哲保身，更是为了可继续醉心于艺术。

从上面的一些记载，我们可基本了解顾恺之的为人和成就了。