嵇曾筠、嵇璜父子两人在清代治理黄河上作出了重要贡献。嵇曾筠字友松，号礼斋，无锡人，康熙四十五年（1706）进士，选庶吉士，授翰林院编修，充日讲起居注官，督山西学政，累迁中允侍讲。雍正元年（1723）入直南书房兼上书房行走，署河南巡抚及乡试正考官。二年（1724）河南中牟段黄河决口，嵇曾筠奉命前往抢险，堵住了决口。接着嵇曾筠被任命为河道副总督，驻河南武陟县，专督河务。

早在南宋绍熙五年（1194），黄河于河南原阳南岸决口，当时该地为金兵所占，任黄河向南泛滥，不作任何堵救，结果造成黄河的大改道，绝大部分黄河流向东南，最后汇总淮阴后夺淮河河道而流入黄海，黄河的泥沙很快淤塞了淮河河道而成为一条地上悬河。当时的淮阴是淮河与黄河的会合处，南北大运河也在这里与黄河交汇，其中自徐州至淮阴的黄河，实际上就是原隋唐南北大运河的一段。后来在元代又另开一条运河，位置向东移。明清两朝一脉相承的治河政策，就是以确保大运河漕运畅通的前提下治理黄河，即是“揽黄保运”。具体做法就是在黄河北岸修筑太行堤等，将流向渤海的汊道全部堵塞，迫使黄河水全部经淮河河道而流入黄海。这样做的结果，可以保证黄河以北的大运河河段不受黄河决堤的侵害；其后便是堵塞从颍水、涡水等分流的决口，使黄河水全由徐州-宿迁-淮阴流入黄海，这样使大运河获得了丰沛的水量，保证了漕运的畅通，两岸免受水患。万历六年（1578），潘季训第三次总理河漕时，以徐州至淮阴河段为其整治重点，采取的基本措施便是“塞决筑堤，束水攻沙”；修高家堰，抬高淮河的水位，便于冲刷黄河，这就是“蓄清刷黄”，短时期内，在防洪方面确起过积极作用。自万历以后直至清朝中期，一直沿袭这一治河思想来治理黄河。

不断加筑黄河河堤，加高加固高家堰大坝，抬高上游淮河的来水，目的是积蓄淮河清水去冲刷日益淤积的黄河河床。但黄河河床的淤积速度，超过了冲刷速度，日益抬高的黄河河床，反过来使黄河水倒灌向淮河。康熙十九年（1680），泗洲城第四次被淹后，再也未浮出水面，成了汪洋一片的洪泽湖。嵇氏父子就是在这种情况下进行治水的。

嵇曾筠第一次治水是雍正二年（1724）黄河中牟决口，他对保持河堤坚固，防止堤塌决口，提出了一些建设性的建议，按照惯例，江南河厅每年冬天领款购买物料备用。嵇曾筠认为这个办法很好，河南省黄河两岸的工料也应如此准备。黄河一旦出险，不至迟误。如注意河水的冲刷作用，疏通河道，“减顶冲之势”，都得到雍正帝的批准。这时兰阳以下的河段淤塞日益严重，他加修了荥泽县至砀山、荥泽县至曹县的黄河南堤，共十二万三千七百九十六丈。因治河有功，被任命为河南河道副总督。经过奏请，设立了河兵，以便动用军队作抢险之备。根据河水流向，加固了被冲洗的河段，疏通了淤积的河段。又为加强河闸管理，上书：“小丹河自辛勾口至河内县清化镇水口二十余里，辉县五闸，安阳县之万金渠及恒河闸，昔人建闸开渠，引水灌田，照官三民一之法，原以通漕利民。但日久弊生，守口之夫违禁卖水，致运河浅涩。请严饬所司稽查，三日放水济漕，一日塞口灌田，其盗卖者严治。”获得批准。五年（1727），雍正帝令其兼管山东黄河堤工，迁吏部右侍郎，仍留任河道副总督。六年（1728）升兵部侍郎，转吏部，继续管理河务。七年（1729）任东河总督，监管运河。八年（1730）署河南总督。十一年（1733）拜文华殿大学士，兼吏部尚书，仍总督江南河堤。同年十一月给嵇曾筠之母一品封典。十二月嵇母去世，雍正帝下令：“大学士嵇曾筠之母杨氏，抚孤守节，教子成名，前已特赐旌表，并给一品封典，今疾终官署，可加恩赐祭一坛，赏银千两治丧。河防关系重大，嵇曾筠历练老成，卓有成效。其母寿登耄耋，荣封极品，在人之子显扬已极。著在任守制，予假三月，回籍治丧。其子嵇璜亦赏假六月，回籍襄事。”十三年（1735），嵇曾筠在守制结束后，即赴河工任上。嵇曾筠在任时“视国事如家事，冒风雨寒暑，走河干不遑食息。在治河中，他重视河堤安全，植柳固堤，提出河官应同省官一样待遇，同享“保提升调”的待遇。提出河南省的黄河大堤每二里设堡房一所，令堡夫居住，“修垫水沟，巡查鼠穴”。对河堤管理薄弱之处，要求增加官员。都得到皇上的批准。他治水主创“引河杀险法”，减少湾流冲刷，弯流冲刷往往淘空河堤，造成堤岸崩塌决口。皇帝非常了解他，赞成他的主张，而他的治河也确有成绩。乾隆元年（1736）嵇曾筠兼任浙江巡抚，寻改总督，加太子太傅。翌年修筑海塘，在浙江他上疏皇帝：“江海形势，南坍则北涨。今东、南两塘根俱涨有护沙，应建鱼鳞石塘，以期一劳永逸；其海宁迤西翁家埠一带柴草工程，亦加镶高厚。”又在严州所属的淳河两岸，筑石堤八十五丈，用以保护耕地房舍。乐清县海堤有缺坍，加以修筑。又请拔省城义仓里的粮食，运到温州、台州等地平价出售，以抑粮价，救济灾荒。又上疏改进盐政四事。一、革除原有缉查私盐的商捕，一律改为官役，由地方官登记造册，严加管理。二、加强水路对私盐的巡察，责成盐商出资维修巡船，保证使用。三、对缉获私盐有功兵丁，给予奖励。诬指平民或包庇盐贩者，则按律治罪。四、缉私之事牵涉面大，文武官员，互相督查。如有哄抢盐场者，立即擒拿，隐匿不报，一旦查实，按盗律予以处置，主管官员撤职。皇帝对他的建议都一一批准。他不仅是治理海塘的大臣，同时总管全省大事。因为他深得皇帝信任，“所请无不立俞，故动能底绩。”为之乾隆又让嵇曾筠担任浙江盐政。乾隆二年秋，以海塘工程已完成，召回入阁任大学士。这时嵇曾筠还在浙江，上疏给皇帝，说自己素患“痰疾”，请求便道回无锡调养，皇帝同意了。赐人参一斤，还赐诗，诗中有“此日黄扉资赞化，昔年绛帐忆谈经。”又云：“料想微疴应早复，丹诚平格享遐龄。”表达乾隆对大臣的深情。到了这年的十二月，嵇曾筠在无锡去世。遗疏送到北京，乾隆深为伤悼。赠少保，谥文敏。所著有《河防奏议》、《师善堂集》等。

嵇璜字尚佐，号黼庭，晚号拙修，嵇曾筠第三子。嵇璜生性严肃，不苟言笑。九岁时读到《尚书》里的《禹贡》篇，很有心得，说：“禹之治水，皆自下而上，盖下流宣通，则水自顺流而下。”长辈们听了，都很惊奇，说：“此子他日必为名臣，能宣汾洮而障大泽也。”雍正八年（1730）进士，迁谕德，十三年（1735）充山西乡试考官。乾隆元年（1736）入直南书房。六年（1741）奏请“停各省采买，极言其病国病民病官诸弊”；又奏河东总督“宜专其职守，遇公事，不必与两省巡抚合奏，庶免擎肘推诿之弊”。皇上都听从了。七年（1742），嵇璜任副都御史、工户两部侍郎、充经筵讲官。十八年（1753），扈驾木兰围场。这一年洪泽湖高家堰决口，大水淹了苏北里下河地区。嵇璜奉命勘查抢修高家堰大坝。二十二年（1757）任江南副总河。在任上，嵇璜对黄河下游的水流，黄河与运河之间哪里设坝、哪里冲淤，作了详细的规划。他还考虑引水冲淤，来改变黄河下游日益严重的淤积。他上疏：“淮扬运河自邵伯以北者，皆归海。邵伯以南者，皆归江。多一分入江之路，即少一分归海之水。归海路近，归江路远。宜开引河，改曲为直，令趋海为便。”又奏湖河源流分合、设坝放淤诸条甚详。皇上谕批：“所奏甚合机宜，经理下河一带，尔功不小也。”乾隆二十四年（1759），因母亲病，陈情归家侍奉，皇帝同意了。二年前授总河时，太夫人已八十三岁，早就向皇帝请求过了。当时皇帝回答他“尔父久任河工，尔趋庭时，见闻甚悉。长淮一衣带水，尽可迎养，不必在家侍奉也。”嵇璜不得已而赴任。这次同意，在家孝养母亲五年，太夫人去世。嵇璜到任后，裁减坝上人夫，河堤上遍栽柳树，清除松动河堤上的浮土，加筑使之坚实。一次巡河到商丘五堡，嵇璜命令在河堤里边部分加筑里堤十丈，河工们对此并不理解。不久，白露已过，河官正在庆贺河堤安然无恙。一面谢神一面会餐饮酒。嵇璜这时想上堤亲自勘验，官员们劝说嵇璜：你已经积劳成疾，这两天正在咯血，就不要去了吧。嵇璜不同意。刚走到半路，有飞骑奔来报告，大提崩坍八丈，幸亏有了新筑的里堤，还算无大碍，以护卫。大家才佩服有了新筑的里堤，还算无大碍，籍以护卫。大家才佩服嵇璜对河堤的高超技术。嵇璜每次巡查河堤，总是不怕顶风冒雨，而且总是走在下属的前面，有时还手握铁铲工具。有一天住宿在一所庙里，听说虞城河段出现险情，即急忙赶去。当时天刚亮，下着大雨冰雹，视看堤坝，脚下之堤岌岌可危。从人都大惊失色，劝嵇璜暂停巡看。嵇璜立在堤上，厉声说道，“堤倒，我跟着一起去！”很快雨停了，大提也无碍。有一次因防险就住在河堤上的行馆里，夜里听见巨响，床屋震动，早上起来一看，所宿之堤没什么，不久有人来报告，说对岸坍了数十丈。三十二年（1767）授河东河道总督，。后历官工部侍郎、兵部尚书，充三通馆、实录馆总裁。两充山西、陕西乡试主考官，一充会试总裁。三十八年（1773）与刘纶、纪昀等主持《四库全书》之纂修。

嵇璜在治河过程中，总是亲自上堤，多次现场指挥抢险，并且对堤工建造，水势走向对大堤的影响十分了解，预见总有一天黄河会再次改道。乾隆四十六年（1781）黄河青龙岗段决口，其泛滥之水，由赵王河归大清河入海，而大清河正是今黄河的入海河道。嵇璜考察后，提出了令黄河北流重返山东故道的建议。尽管乾隆帝认为嵇璜是悉通河务的老臣，不会冒昧提出这一建议，他还是心存疑虑，下令群臣讨论，结果囿于朝中官员都不通河务，此事不了了之。七十四年后的咸丰五年（1855）六月，黄河在河南铜瓦厢北岸决口，改道山东入海。证明嵇璜当年的远见卓识。

晚年的嵇璜，乾隆帝对他恩宠有加。五十年（1785）举行千叟宴，嵇璜为汉大臣领班。五十五年（1790）是嵇璜中进士六十年，乾隆帝特别同意嵇璜与新进士一起参加琼林宴。当嵇璜八十寿辰时，乾隆帝特派侍卫为他祝寿，赐御诗及上方珍玩、金币，还有谕旨：“嵇璜年高入直，遇风雨不妨迟至，即不入直，亦可。”先赐紫禁城骑马，再赐肩舆入殿。嵇璜感动得流下眼泪说：“君父体恤老成，至于如此，死有余荣矣。”但只要走得动仍徒步入朝。五十九年（1794）嵇璜在京去世，乾隆帝正在热河，听到消息，命皇八子奠酒，遣官护丧归里，并赠太子太师，谥文恭。

嵇璜很能处理人际关系，对付得宠的小人，很有智慧。他与和坤同朝为官。一天和坤给了他张好纸请他写字。过了几天嵇璜请了翰林院的几位官员到家饮酒。正饮之间，书童走来说，墨磨好了。嵇璜就呵斥他说：现在正有客人，怎么能写字呢？客人们都怂恿嵇璜说，我们正好观赏你的法书，看你运笔，也好学学嘛。于是到书房里，当着大家的面写起来，写到一半，书童拿纸的不知怎么搞的，把墨打翻了。嵇璜大骂书童，客人们反过来劝说，才算作罢。过了几天，碰到和坤，打招呼说：白白浪费了你的好纸，对不起了。其实嵇璜根本不愿写，但又不想得罪这位权贵，那天请来的客人，其实都是和坤的亲信，让他们亲眼所见，回去向和坤说，做个见证。这正是嵇璜在朝为官不惜委屈而不失所守之处。

嵇氏父子两代历三朝，专力治水，颇有成效，为防止黄河水患、保持运河畅通作出重要贡献。嵇氏故居在学前街及中市桥下塘街，嵇氏世居之地，至今仍有后人住在这里。