最早的洋楼


大成巷九号有一座西式楼房,建成于1915年。它是无锡建筑史上民间自建的第一座西式楼房。它坐北朝南,五大开间的中式门庭,从金山石级而上,进入六扇墙门,抬头可望见屋檐下镶嵌精致的木雕“郭子仪百字庆寿”图案,过门庭,豁然开朗,有一花园,当年园中四季花香,果木茂盛,园的右侧长廊贯串,二棵古榆树,步上青砖过道,便达四层楼的西式楼房阶前,进入楼房,见有六角形花朵式磨矾石水泥客厅,厅的门头上有曹铨所书乔寿庐石额,两边挂的书法家裘可桴题字的木制对联,客厅三面是折叠形彩色玻璃门。乔寿庐之名,由于吴日永为父亲吴俊甫增寿所建,古时父子称乔梓,当时吴俊甫年近八旬,故取名为乔寿庐。厅的西侧为辅助客房,东侧为卧室,客房中堂陈列有名家字画,楼上,中间为客厅,装有手摇式电话机,陈设有西式家具,在卧室中则中西式家具,颇为别致,三楼前为大阳台,可眺望院内景色,西房为春晖堂,楼上各房备有电铃,厅室装有壁炉。该楼700平方米,砖木结构,门窗、地板、楼梯都是进口洋松为材,窗台宽二砖,装有绿纱窗、玻璃窗、百叶窗三层,白灰粉墙,顶棚饰花边线;三台壁炉亦十分精致,镶着彩色油瓷砖炉台;屋顶用小本瓦,顶部设有避雷针,房内还设供水箱,共耗用银元四万八千余元。

房主吴日永,字豫昶,是民国初期无锡银钱业和工商业的前辈,也是辅仁中学的创办人。在上海圣约翰大学读书时,与该校建筑学博士沃克教授成了知己,并请沃克教授按照该校校长卜方济的住宅模式设计。他父亲年届八旬时,在大成巷、姚宝巷之间购了一亩多土地,建成该楼。落成典礼上同学宋子文、美国人李克乐医师,牧师戴尔夫人亲临祝贺,称吴日永是引导西方文明有形地进入无锡城的先声,1922年无锡辟为商埠,对外开放。当时无锡县商务杨味云即在此楼底层设无锡县商埠局。可惜该房今已全部拆除。