清光绪三十二年（1906），美国基督教圣公会派遣医药传教士李克乐（Claude Marshol Lee）医师来华，经主教郭斐蔚指派，到无锡创办医院。李克乐是弗吉尼亚州夏乐滋费尔人，毕业于弗吉尼亚大学医学院，获博士学位。来锡时他刚结婚不久，于是与妻子史曼丽一起前来。李克乐在城内二下塘南市桥周围租得一大块土地，兴建医院门诊部。三十四年（1908）春建成，为一所三开间的平屋，正中一间是药房，两旁是男女候诊室及诊察室，女诊室后面是手术室和换药室。男诊室后是注射室，大门口既是门房又是挂号室。同年三月十六日正式举行开业典礼，这是无锡历史上第一所现代医院。那天，郭斐蔚主教特地从上海赶来参加，无锡、金匮两县知县及地方名流均莅临祝贺。当时的普仁医院只有职员三人。李克乐、施亦临为医师，曾芝珊为药剂员，并且仅有门诊，没有病房。虽然无锡百姓对西医不够了解，但“院长李克乐精于外科，加以传道精神，逐步博得邑人信仰，医务大为发展”，不久就购得院旁旧屋，设病床五张。宣统三年（1911），由美国教会出资在孤老院巷建造院长住宅，并将原有的半西式楼房改为病房，设置病床二十张。1912年秋，美国教会募得五千美元为普仁医院建筑新病房，1913年建成，为当时无锡最新颖的建筑之一。新病房可置病床六十张，手术室、护理室、办公室及女管理员宿舍均设在这座病房内。自新病房建成后，医院逐步趋向正规化，能在洁净的环境中施行手术。从1913年7月至1914年6月一年间，共施行麻醉手术二百六十九次。

1919年，无锡城乡霍乱病流行，医院门前的河道被各处赶来的病人船只拥塞，街道上也躺满了病人。医院使用盐水注射，治愈了很多病人。医院的设备也随着业务的展开而不断改善，建了手术室、蒸气锅炉间，购置了X光机，凿井并建造水塔，安装内燃发电机，解决了医院的用水用电问题。1933年3月16日，医院创办二十五周年，正值又一幢新病房落成，病床扩充至一百十五张，地方人士捐资添办病房设备，立铜牌以志纪念。此后，门诊分科诊治，医疗水平有所提高。李克乐特约当地著名小儿科专家、德国留学生周纶，骨科专家、美国留学生朱道周为兼职医师；特约上海著名耳鼻喉科专家邓禄普、泌尿科专家葛莱及陈邦典医师每月来锡应诊。

普仁医院有一套严格的规章制度，李克乐以身作则，带头执行。早上七点查房，他身穿工作服，戴上口罩、帽子，准时来院，从不迟到。星期一上午是他的门诊时间，他总是准时到诊。李克乐单独应诊，门诊号限额十号，但遇有远道而来或重危病人，均作特殊照顾，门诊不结束，不下班。医院规定，何种手术，哪级医师可做，均需经他批准，即使如阑尾炎手术，亦不得擅自决定。经科主任同意后仍须报请院长审核。院长及护理部主任经常在病室内巡视，不准医生、护士在病房内谈笑。

当时普仁医院是无锡仅有的一所西医院，邻近地区如宜兴、溧阳、常熟、苏北等地，亦都来锡就医。按规定入院，需预交住院费，但交多交少，贫病不计。在特殊情况下，住院费、医药费、手术费，经院长或科主任批准，可以部分或全部免除。据1940年医院年报，全年免费病人占百分之十二点四。医院的非医务行政人员很少，一共有总务主任、事务兼会计、女舍监三人。李克乐对工作人员和蔼可亲，平易近人，能说一口流利的无锡话。对工作上的缺点决不轻易放过，但从不厉声呵斥，只是直言相告，分析原因及改正途径。医务人员及其家属患病就医，所有医药费全免。

1937年7月抗战爆发，10月，无锡遭敌机轰炸，医院也落下了炸弹。医院尽力救治受伤的中国士兵和百姓。沦陷初期，医院一度关闭。1938年秋，无锡地方秩序稍有恢复，医院即重新收治病人。至1940年医院工作恢复至战前水平，年门诊人次达三万三千五百十五人，住院病人达二千一百三十六人。医师和职工人数虽较战前减少，但均奋勉工作，各科均有进展。1941年美日宣战，翌年4月双方交换侨民。李克乐于4月13日被日本宪兵押送去沪。这天早晨，李克乐起得很早，按日常程序，检查每一病房，向每一位病人慰问后，方随日本宪兵离锡，然后由沪奔赴美。全院职工夹道相送，甚至流下眼泪。从此日本强占医院四年之久，日本医生将中国人当作医学试验品。抗战胜利后，医院归还给圣公会。1946年12月，李克乐偕夫人由美国来无锡复任院长。1948年10月，李克乐夫人患病，李克乐向主教辞职回国。在医院四十周年庆典时，县政府颁授李克乐为无锡县荣誉县民，并授予荣誉县民证书。1948年的《无锡工商大集》对普仁医院和李克乐有这样被评价：“普仁医院在无锡四十年来，已经成为一种仁慈的象征。整个光荣的形成，必须归功于创办人李克乐，虽然普仁是外人办理的教会医院，如果没有李克乐院长四十年如一日的事业精神，恐怕也不会有多大的成就。”

1948年的普仁医院，有病床一百二十张，医师十六人，附设高级护士学校，并经教会指定为上海圣约翰大学医学院实习医院。平时每天病人在一百五十人至三百人之间，以外科及肺科患者为最多。当时医院计划添设妇产科病房，增聘美国医师，分派各科主任医师轮流赴美深造。李克乐走后，院长为美国人威尔逊，他是土木工程教授，不懂医学，负管理责任。在医务方面由副院长张玉寿负全责，张氏为江阴人，齐鲁大学医学院毕业，精通外科手术，不久赴美国哥伦比亚大学深造。1949年4月，无锡解放，医院由苏南人民行政公署卫生处接办。1954年，医院正式定名为无锡市第二人民医院，从此走上了社会主义卫生事业的大道。