无锡火车站是沪宁铁路客货运输繁忙的一等站，距上海128公里，距南京177公里。

无锡火车站建站已过百年。1898年4月初，中英公司（汇丰银行和怡和洋行）要求英国政府投资，修建上海至南京的铁路。1898年5月13日清政府与中英公司签订《借款修筑沪宁铁路合同》。1903年着手勘测，1905年4月25日开始兴建，1906年7月沪锡段先行筑成，于光绪三十二年五月二十五日（1906年7月16日）在苏州举行通车典礼。无锡正式行驶火车在1906年7月18日。开站时有候车室2间，雨棚2间及其他票房、行李、办公用房。月台长500多米，另有煤台一座、灰坑一座。当时上海、无锡间每天开行客车2对，无锡早上7时08分始发，到沪11时28分。下午无锡始发2时38分，到上海6时58分。客票分三等，头等四元八角，二等二元四角，三等一元六角。至光绪三十四年(1908)年十二月，沪宁铁路全线通车。

1922年2月，无锡站建机车库房，投资207万元。1925年6月，于无锡至石塘湾站列车运行办理闭塞使用电气路图装置。1934、1935年，无锡站增加货栈1间，每年运往上海干茧300吨，米、面33000吨，小麦27500吨。1936年，期间沪锡区间每天开行客车11趟，锡宁区间始发开行1趟。沪锡特快运行3小时28分，其他客车均需4小时以上。货物列车开行数约为客运列车开行数的三分之一。1937年8月16日，无锡火车站被日寇飞机轰炸炸毁，沪宁铁路直到1938年1月16日才恢复全线通车。日寇占领期间 无锡站车辆交接都在货场范围外进行。车站狭隘破旧，不堪使用。

1945年日本投降时，国民政府派员接管无锡站的建筑物，有售票室、警备区室、行李房、行车调度所、庶务室、站长室、客厅等。此外还有货物仓库库站2所，沿运河区 5所。1946年10月24日修建第二月台及雨棚。1947年修复工运桥堍货运仓库，因货物线路设备不完整，货场迟迟未开放使用。

1948年，由外籍设计师设计的无锡站拓建工程动工，建设投资计划2亿元（当时米价每石370万元）。项目计有：办公室、行李房、售票室、包件房、一、二、三等候车室、旅客食堂等。站屋工程于1949年4月10日完成，并增添候车设施。由当局的工务处、运务处、修缮总厂，沪锡运输处验收以后使用。

1949年4月23日无锡解放，铁路由军管会接管。1950年车站全年发送旅客136万人，全年发运货物59920吨，日均装车6.8辆、卸车40.9辆。1953年8月至10月，建造惠勤路人行旱桥，方便了北片职工上下班。从1956年9月29日到年底，整修了车站前广场，同时将站舍扩建为大厅正门。无锡市物资局于1956年投资建设木材公司专用线两股，总长1340.9米，主要存放到达的竹木、水泥，减轻货物的压力。

“大跃进”期间，全市发展了许多新的行业和新的工厂。冶金、电子和化学等工业发展较快，货源结构发生变化。卸车到达量已是1950年的2倍，站场新建存车线两股，由于经济建设速度过快，城市人口急剧增加，苏北地区经由江阴到无锡中转的人数日益增加，客运量在上海局管范围内列第三位。为搞好铁路运输，经上级批准，决定开放南门货区，于1963年7月1日起使用。货物分流后，南门站作为无锡站的辅助货区，专卸煤炭。同年货场开设船坞，贯通伯渎港。为扩大旅客输送能力，满足客流增长，适应改革开放的需要，1987年经上海铁路局、无锡市人民政府决定，对原有客站更新改造，于1988年4月正式动工，经过全体建设者不分昼夜的辛勤劳动，以最快的速度，新客站于1989年元月25日落成启用。建成后的新客站，主站屋高度18.9米。新客站结构新颖，美观实用，富有时代气息，充分体现了无锡市工业生产的发展水平。

新世纪之初，火车站又经过大规模改造，建设了站前地下广场，地面也经过美化绿化，给旅客带来更多方便，主楼重新装修更富现代气派。站前成为无锡窗口，站前商贸区的开发，火车站地区更加繁荣富丽。