紧靠崇安寺的洞虚宫，也是无锡历史上重要的文化遗存。然而它远没有崇安寺出名，旧时洞虚宫道士在外云游，有人问起贵观何在，都回答是崇安寺，而不说洞虚宫。这似乎有点夹缠，但听的人明白，道士说的崇安寺，就是洞虚宫，因为崇安寺不仅是佛寺，更是一个名声甚大的地名。但洞虚宫并不因此而被崇安寺的光环笼罩。

洞虚宫是无锡历史最久、规模最大、保存遗迹最多的一所正一道道观。最早的洞虚宫名为青玄观，在县城东三十里的胶山，建于南朝梁大同二年（536），岁久观废，遗址至明末还有，今已湮没无闻了。胶山的青玄观废后，迁到城中“市东”。自南朝历经隋唐，今崇安寺所在之地，始终是“市”，商品交换全在“市”中进行。青玄观迁到“市东”，无疑是一次大的发展。北宋祥符年间，改额洞虚观。

北宋末年，茅山道士卢至柔，字必强，来到无锡，就住在洞虚观内，卢至柔是在无锡发扬光大道教的第一人，影响很大，“若梁溪上清三洞法师卢公至柔者，士大夫识与不识，州里无远近翕然称之，靡有间言”。至今道士们谈起他，也还恭敬地称一声“卢真人”。卢至柔以符水为人治病，感觉此人的病能够治好，才施给符水，一般不给，就算勉强讨到符水的人，也会打翻而喝不成，这当然都是传说。卢至柔更精于斋醮法事，“绿章封事皆有殊应，人益以为神”。绿章即是青词，是写给天神的奏章表文。因为他写得好，每有灵应，来求他的人很多，时间久了，他不耐其烦，就在城外璨山古洞阳观原址创建明阳观，离开了洞虚观。

元泰定元年（1324），朝廷敕赐洞虚观为洞虚宫。当时主事人是邑人华益谦，后来他又兼管杭州宗阳太乙宫，在他的主持下，不断对宫内房屋加以修缮。至顺三年（1332），宫内三元、祠山两殿被烧毁，道士安以道、沈常德，童德和、张玄德等募化筹款，进行修复。至元四年（1338）九月又重建三元、祠山两殿。道教将天、地、水称为三元，《云笈七籤》卷五十六有曰：“夫混沌分后，有天地水三元之气，生成人伦，长养万物。”三元在道教神殿都以人的形象塑像。上元一品九气天官紫微大帝，中元二品七气地官清虚大帝，下元三品五气水官洞阴大帝。三位大帝各有生日，依次为正月十五日、七月十五日、十月十五日。凡三元生日，洞虚宫三元殿上斋供满桌，灯烛辉煌，道士诵经，礼敬如仪。祠山殿所祀为“祠山大神，则古所谓御大灾、捍大患者”，祠山即是祠山张大帝，又称祠山圣烈真君，他原名张渤，因相传治水有功，自唐迄宋，历受加封，直至“正佑圣烈昭德昌福真君”。因为传说张渤治水时化身为猪，所以二月初八他诞辰时的祭品中不用猪肉，改用狗肉。无锡俗话有“张大帝吃冻狗肉”。每年农历二月初八，北方冷空气时时南下，无锡这几天也往往雨雪交加，北风呼啸。前人记道：“相传大帝有风山女、雪山女，归省前后数日，必有风雨，号请客风、送客雨。”在无锡，张渤故事已深入人心。重修三元、祠山两殿后的元至正四年（1344），华益谦立《无锡州洞虚宫重建三元祠山殿记》碑，碑文后罗列了当时洞虚宫有职务的道士名录：“知库陆道成，值岁钮若水，监斋张守玄、曹世祥，监宫童德和，提点宫事陈道坚，提点张可久，灵妙通玄弘教真人，杭州路宗阳宫主、领宫事，住持西太一宫，兼常州路无锡州洞虚宫住持华益谦立石。”这方元碑的发现，不但丰富了洞虚宫的历史文献，也纠正了县志上的一些错误记载。

元末，洞虚宫殿宇因火灾烧毁，明洪武二年（1369），道士陈道安加以修复。十五年（1382），朝廷规定设道会司，选有德行的道士主持。明一代中，洞虚宫的主持者有陈道安、乔大升、陆静渊、张拱枢、龚太翀、钮玄枢、陈守常、徐玄龄、许真常等，其中不少都对洞虚宫作了维修和增建。

明代的洞虚宫，中为三清大殿，殿中供奉道教所尊的三位神道，即玉清元始天尊，居中而坐；上清灵宝天尊、太清道德天尊，分坐两边。三清殿南的两侧分列七座较小的殿宇，它们是昊天殿、雷尊殿、太乙殿、长生殿、七元殿、三元殿、祖师殿。万历年间，三清殿因年久失修而倒塌，三清像坐在露天，风吹雨打，至有“燕雀巢其顶”。有王永积姊张孺人独捐千金予以重建。另外，宫内有魁星楼、玄都第一楼、三友斋、吟仙阁、听鹤山房、白云深处、白湖山楼、涵碧楼等。至明末，洞虚宫虽规模宏大，但也殿宇倾圮，连围墙也倒塌，与崇安寺连成了一片。

明代的洞虚宫中也出过一些有学问的道士。弘治年间有周松石者，善于祷雨，善于写诗，他与城内顾廷钰、戴文泽、唐勉之、谈大猷、沈廷用、张衍之、孙时用、许某、厉某共结“碧山吟社十丙会”。“十丙”之取义，乃是十人都生于景泰丙子年（1456），他们以诗会友，时时雅集。嘉靖年间的钱月龄也善于做诗，结交王问、华察等，时有唱和，著有《丹邱漫稿》。他的诗还被朱彝尊选入《明诗综》。

至清代，洞虚宫的殿宇楼阁得以修复，康熙三十二年（1693）邑人邹性善、孙洊佳又集资修建了玉皇殿，供奉玉皇大帝。蔡贞女则在左翼修建了诸天殿。至乾隆九年（1744），邑人邹文军在右翼建诸天殿。清代洞虚宫道士的法术很是有名，叶嗣昌，善符箓，遇旱求雨，官府往往请他设坛作法，据说非常灵验。胡倚也善祈祷，乾隆二十八年（1763）大水，舍钱救济灾民，并不愿留名，晚年精通易理，著有《止楼集》。还有严仲均，也精符箓。

咸丰十年（1860），太平军进无锡，洞虚宫建筑全部被焚毁。同治十三年（1874），重建了三清、灵官、火神、雷尊、长生、祖师六殿。两年后，道士秦瑞芳集资重建玉皇殿。恢复后的洞虚宫设道院五所，各有住持，从清末至民国共传两代，情况如下：灵官殿，本一山房主持，当家为唐竹轩、唐翰臣；火神殿，贞白山房主持，当家居易斋、顾秋庭、华伯扬；雷尊殿，一和山房主持，当家华清和、华彦钧；长生殿，煮石山房主持，当家陈莲君、陈赓甫；祖师殿，珠碧山房主持，当家荣筱园、荣渭生。自晚清至民国，洞虚宫的著名道士有居易斋、陈莲君、贡竹石、兰花、唐翰臣、贡正书、华彦钧等。旧时洞虚宫的所有建筑、田地、财物等，均属道产，即使当家道士，也无权变卖。城外上里东还有坟地，为道士埋骨之所。

清末，每年正月初九玉皇大帝生日那天，无锡九大庙的神像都要到洞虚宫玉皇殿朝拜，俗称“朝王会”。那九大庙是祠山殿、张睢阳、贤圣殿、延寿司、府城隍庙、南水仙庙、西水仙庙、锡金两邑城隍庙。朝王会以锡、金两邑城隍庙作为行馆，初八下午，各庙神像就抬到城隍庙内“住宿”，这样第二天天色未亮，即可到玉皇殿举行朝拜礼了。那天各庙赛会，仪仗甚盛，热闹非凡，玉皇殿上堆满供品，巨烛明亮，香烟缭绕。朝王会上的费用由锡、金两邑轮流提供。辛亥革命爆发，玉皇神像被毁，朝王会就就销声匿迹。

民国初年，锡金军政分府创办图书馆，秦毓鎏带头毁三清殿神像，就在三清殿的基础上建造县立图书馆及钟楼。当时洞虚宫当家道士只得在图书馆东南旁另建三清殿，规模很小，门额上有砖刻“三清宝殿”四字。再向东面依次建了雷尊殿、火神庙、姜太公庙等，低矮如民居，看不出是一所道观。华彦钧即在破败的火神庙栖身，直至去世。

1980年，人民政府对玉皇殿进行了修缮。但尚有可做之事，原图书馆面对人民路的路口，有古井一口，青石井阑上刻有“洞虚宫”三字，井水清澈，水量丰沛，如果在井上建一亭，恢复南宋时洞虚宫外有井亭的旧观，且与阿炳故居连成一体，按照崇安寺东以道教建筑为轴线的布局规划，这个井亭正好起一个导引作用，既保护了文物，又增加了景点。