多寿楼·同庚厅·九老阁

多寿楼建于宣统元年(1909),为早期公园建筑,位于玉皇殿轴线之北,处于园之中心。当时华海初、华子随、吴俊夫三人都是六十岁,把庆寿之资省下来,共六百元,加上华心禾、邹静山等捐资,建楼屋三间。十年后由周寄湄经手,添建楼前阳台,后塌毁重建,形成半月形十馀平方米的露台。当时在台上眺望,远处可见惠山,近处纵览全园。当时楼上有吴敬桓所书“多寿楼”匾额,额左有跋,为1916年华炜所写并书,曰:“清宣统元年,岁次己酉,族祖子随,族兄海初、吴君俊夫,均年花甲,约同称觞,因移筵资,倡建斯楼,以传胜迹,名曰多寿。”这是多寿楼始建原由。楼于1941年失火焚毁,后又重建。楼后原有周寄湄所开池塘,叠石为岸,有刻石“随水成池”。最近多寿楼拆除重建,为歇山顶两层楼房,四周为围廊。

同庚厅在白水荡北,为公园主体建筑。同庚即是出生年份相同之意。1914年冬天,俞仲还和邑绅唐保谦、秦琢如、陶仞千、林虎侯等约三十人发起丙寅同庚会五旬公寿。所谓公寿,即是在公共场所举行集体庆寿活动。按照无锡人庆寿的惯例,这些同治五年(1866)出生的人,到1915年已是虚岁五十,是庆五十大寿之时了。无锡风俗,庆寿不在生日,而是在春节期间。这些人在多寿楼举行了庆寿活动,并辑行《丙寅同庚会五十公寿录》,廉泉也参加了,他的夫人吴芝瑛作寿联一副,曰:“同岁丙寅卅人,祝化身千百五佛;公园乙卯八日,留纪念十二万年。”至1926年8月,当年庆五十寿辰之人,又聚在清风茶墅举行六十庆寿,因这次庆寿不在春节期间,乃属于补做。庆寿活动中,商议决定建筑公寿纪念厅,即席得到认捐款项二千四百九十银元,捐款情况印入《丙寅同庚会六十公寿录》。但这点钱只能造较小的建筑,正好丁卯同庚会、戊辰同庚会也相继进行庆寿活动。于是就与丁卯同庚会的赵子新、戊辰同庚会的蔡兼三联系,商量合建,预计建筑费用约一万银元,由三个同庚会分别承担,当时捐款情况如下:丙寅同庚会二千五百九十银元,丁卯同庚会一千五百十银元,戊辰同庚会三千五百四十九银元。但还尚缺窗格落扇之项。1929年杨志濂、华艺三等集好友五十八人,合座三千龄,设宴于池上草堂,共五席,作己巳同庚庆寿会,冠盖云集,觥筹交错,极一时之盛。己巳同庚会也愿出资,由龚范我出一百银元,并庄息三十三银元。如此前后四届同庚会共出资七千七百八十二银元。公寿会推秦琢如规划,顾衡泉、曹衡之布置,薛遂安管财务,周寄湄总负责,半年竣工,于1930年9月落成。同庚厅面积二百九十平方米,单檐歇山大屋顶,本瓦铺面,朴素大方,厅外四周环走廊,四周花格大玻璃窗,走廊下有朱栏坐槛。建成后吴敬桓即撰一联,曰:“术撞雕龙,才能绣兔;力全搏虎,智握灵蛇。”巧妙地把四届同庚会的龙兔虎蛇生肖嵌入。俞仲还写了《无锡公园嘉会堂记》刻石,立于同庚厅。

从1929年以后,每年新春都在公园进行公寿庆祝活动,被称为“同庚春宴”。同庚厅的落成,更把公寿庆贺推向极盛。朱梦华在1947年的无锡报上发表回忆城中公园园史,其中对同庚厅的公寿是这样记载的:“二十一年新正公寿,适同庚厅落成。参加寿觞者,始不以茶墅同人为限。晚上周悬晶灯,华筵肆列,多至十二席。特向荡口招老万和堂清音队到城,就厅前廊下唱奏。明灯四彻,盈映大池之中,园外经行者,莫不驻足而观,正盛事也。今每岁新正公寿之例仍存,而盛况则远不如前已。”诗云:“献岁年年晋寿觞,同庚春宴祝无量。八音齐奏华灯里,即是神仙富贵场。”

抗战前,同庚厅最热烈的公寿集庆活动有四次。1934年2月20日,寿翁为孙希侠、周寄湄、曹萝渔、王峻崖、江静山五人的六十大寿,参加祝贺的有七十四人。1935年2月13日,寿翁是丁芸轩、方仲容、章砚芳、俞仲还、鲍和斋、陶仞千、徐锦文、徐锦堂、顾沅苟、唐保谦、邓士良、蒋文俊、蔡荫阶、于义庭十四人,是七十大寿庆典,参加祝贺的共一百二十六人。1936年2月2日,寿翁是裘葆良、周雪禾的八十大寿;尤干丞、赵子新、杨映潭、曹衡之、过接三、周连甫的七十大寿;杨翰西、王心如、张镜人的六十大寿,是联合庆典,共有一百六十三人参加。1937年2月18日寿翁是蔡缄三、许文柏、苏养斋的七十大寿和曹仁化的六十大寿合庆。这时日寇入侵阴影已开始笼罩,许多富绅巨商已作远避他乡之举,所以参加者仅四十馀人。

同庚厅在无锡沦陷时,大厅内所有字画、楹联、楹联、花瓶、插景、长桌、坐椅均损失殆尽。抗战胜利后,1946年元宵荣德生参加了公园的公寿活动。我们从他的《乐农自订行年纪事》中可看到胜利后第一次公寿的情况:“民国三十五年丙戌,正月十二日回无锡。元宵参加无锡公园公寿。杨映潭、朱子文两君八十,其他七十者一人,六十者三人,钱君孙卿亦在内。”这年荣德生七十二岁,他参加这次公寿可看出已不复当年的盛况,但每年公寿的惯例还是保持着。

1949年后,同庚厅成为举办展览、市民休息的好去处。作为公园的标志性建筑,它的历史信息是相当丰富的。同庚厅经过多次修缮,建筑如昔,如今也已度过了它自己的七十大寿了。

与老人有关的建筑还有九老阁,阁在公园西部。公园草创时期这里原为一所茅亭,当时这里最为幽僻,有小土阜,加之杉树夹道,人坐茅亭中,衣袂皆碧。因岁寒杉树不凋,故有“杉亭咏雪”之胜。1933年,继同庚厅落成之后,有杨筱荔、杨荫北、杨味云、杨幼梅、杨心裁、杨遹声、江焕卿、蒋遇春、丁鉴如九位老人,共同出资建造一阁,名为九老阁,由吴敬桓书写匾额,匾毁于“文革”。九老阁作方形,两层,底层周以回廊,阁上四面开窗,阁之屋面用绿色琉璃瓦,由邹同一独自出资。建造九老阁的发起人杨筱荔,光绪举人,1933年已八十二岁。这年的3月19日,春光明媚,他在同庚厅行乡饮古礼,到会嘉宾二百馀人,与杨筱荔同桌共饮者共八人,连杨九人,诗酒唱和,极一时之盛,遂发起建九老阁以志纪念。九老阁建成后,公园建筑及布局已大致固定及告一段落。公园的整个原貌一直保持到“文革”爆发之前。