薛福成故居，在无锡城中西水关内，今学前街与前西溪之间、健康路西侧，又名钦使第。始建于清光绪十六年（1890），落成于光绪二十年（1894）。故居坐北朝南，原有三路六进一百四十馀间房子，占地一万二千平方米。至今仍保留原建筑一百三十多间，是江苏现存最大的近代官僚住宅建筑群。

薛福成（1838-1894），字叔耘，号庸庵，无锡北乡寺头（今西漳镇寺头村）人，是我国近代史上著名的爱国思想家、外交家和早期维新派代表人物之一。 历任浙江宁绍台道、湖南按察使。著有《庸庵全集》等，其中尤以《筹洋刍议》和《出使日记》最为有名。光绪十五年（1889），他被朝廷任命为出使英、法、意、比四国特命全权大臣。就在那年，他亲自勾画草图，设计了这座宏大的住宅, 并令其长子薛翼运等具体实施，整个工程持续进行了四年方才落成。但薛福成出使期满，在回国途中突患急病，未及回到家乡，便逝世于上海。

这座宅第坐北朝南，大门内原悬有蓝底镂花金边竖额一方，上书“钦使第“三个金色大字。宅第平面布局原分为三路，即一条中轴线和左右两翼。中轴线上，自前至后依次有照壁、门厅、轿厅、正厅、后厅、内围墙及砖雕门楼、“转盘楼”（分前楼、后楼）、后花园。照壁呈“八”字形，正中有砖刻“鸿禧”两字，可惜1937年被日军飞机炸坏，1956年填河拓路时被拆除。门厅、轿厅、正厅和后厅均面阔九间，因超出二品官的住宅规格，故分别将每厅分为三段，即中间一主厅和左、右各一个旁厅，主、旁厅之间的梁、柱及柱础均为对剖，留有上下贯通之“伸缩缝”，既可避免超规格，又可防止因热胀冷缩而引起的损坏。正厅名为“务本堂”，既有传统的不忘农本之意，也有务工商之本的新意。“务本堂”匾额为曾国藩书。务本堂的木结构最为坚实，雕饰也最为考究。穿过内墙正中的砖雕门楼，便可进入内宅--“转盘楼”，其前楼、后楼面阔均为十一间，两端各以厢楼相连，使平面里呈“回”字形。后花园很大，有亭台、假山、池塘、曲桥，在上世纪五十年代被夷为平地 , 后来成了无锡市总工会职工学校和无锡市财税学校的操场，今已全面恢复，还准备修复原有的西花园。中轴线之东，其前半部分有戏台、池塘、花厅、附房，后半部分有仓厅、厨房、弹子房，均基本保持着原状。中轴线之西，原有偏厅几落，杂屋数间，后大都被拆除或改建了，仅存偏厅三间和仿宁波天一阁形制的藏书楼六间。楼中藏书及薛福成的其他文物资料，均于上世纪五十年代初由薛福成之长孙薛育津代表家族捐献给国家，当时由苏南行署区文物管理委员会负责接收，今分藏于南京图书馆、南京博物院和苏州大学。

1999年，无锡市人民政府决定全面修复薛福成故居，并将这一项目列为全市文化建设方面的重点工程，先后拨款七千馀万元，搬迁了三所学校、一家街道工厂、一百多户居民，按原状修复中轴线上的门厅、轿厅、正厅、房厅和转盘楼，左翼的仓厅、弹子房和东长廊，右翼的藏书楼以及后花园和十多个天井庭院。

2001年10月，薛福成故居作为晚清官僚住宅建筑群被列为全国重点文物保护单位。2003年元旦起对外试开放。

故居内的主要厅堂、斋室原都有匾额、楹联，由于实物毁失、文献记载不详及知情人一一作故，大都难以考证。今所知者仅有三，一是门厅有竖额“钦使第”，正厅有匾额“务本堂”，藏书楼名为传经楼，照旧恢复。其馀厅室只能暂且根据薛福成生平事迹及其文章著作的思想内容，拟定匾额和楹联，字体也分别集薛福成本人及曾国藩、李鸿章、张裕钊、左宗棠、盛宣怀、张謇等人的手迹，轿厅名为西轺堂，后堂名为惠然堂，“转盘楼”名为瀛环楼，花厅名为吟风轩，后花园名为后乐园。故居右翼原有的偏厅、附房和小花园，难以按原状恢复，只能因地制宜进行扩建，完成后，故居的占地总面积将由原来的一点二万平方米扩大到二万平方米左右。

薛福成故居整体建筑有六大特色：一是规模宏大，至少在江苏省内是属罕见的；二是处理手法特殊，至今在江南地区尚未发现第二例；三是近代特征明显，是在继承我国传统风格基础上朝“中西结合”乃至西化方向转变的典型建筑群；四是宅第犹如主人，具有我国早期资产阶级知识分子特有的思想文化内涵；五是庭院布局得当，有近代民居建筑与江南造园艺术相结合的特征；六是功能设施多样，融居住、社交、娱乐于一体。它填补了我国近代建筑史上的空白，有着重要的历史价值和建筑研究价值。