崇安教寺，简称崇安寺，在今人民路中段，人们依然可以看到崇安寺山门前的石牌坊，面对大路，金碧辉煌，也许是历史上最漂亮的山门了。这所寺院从始建起，至今已有一千六百多年历史。它地处无锡城的中心，规模宏大，屡废屡兴，充满活力。

崇安寺始建于东晋兴宁二年（364），以年号为寺名，称兴宁寺。相传寺址本为王羲之故宅，后舍为寺，绍兴也有王羲之舍宅所建之戒珠寺，究竟是否是王羲之第宅，元刊《无锡志》称其“无可考”。传说不是历史，但它是人们的美好愿望。至唐朝，兴宁寺规模仍在，咸通八年（867）建石幢于山门，1954年将石幢迁于城中公园，“文革”中被毁。北宋太平兴国初年，敕赐改名崇安寺。宋代的崇安寺，除了应有的天王殿、大雄宝殿之外，最有名的是寺东的千佛阁，为绍定年间僧师亨所建，有王定所撰碑记。南宋时又在寺西建五轮大藏，为僧义深创制，志称其“雕刻精致，机括工巧，为邑奇观”，这个轮藏镂刻精致，高可及屋，十分巨大，然手推即能徐徐转动。千佛阁和五轮大藏后都毁于火灾。

明朝建立后，朱元璋多次发布命令，加强中央政府对佛教的管理。洪武十五年（1382）规定将佛寺分为禅、讲、教三种，崇安寺被定为教寺。教寺就是瑜伽教寺，行瑜伽显密法事。瑜伽即瑜伽焰口，显密即施饿鬼的法会。实行瑜伽显密法会仪式的僧侣叫做瑜伽教僧，简称教僧，其寺即为教寺。崇安寺僧一直保持着施饿鬼焰口法事的本领，施法时搭建高台，用方桌叠加而成，和尚即在台上施法。最精彩的是将铜钹高速旋转而飞起来，再用另一个铜钹接住，接住时铜钹直立而仍在旋转。和尚们手持香执，围绕高台一面念经一面走。由此可见，佛教在完全本土化过程中吸收一些中国民间法术。

明代崇安教寺的状况，有比较完整的文献记录。过山门即是天王殿，竖匾上写着“祝圣都道场”，传为王羲之书。中间即为大雄宝殿，左右有长廊，东庑建钟楼一座，为天顺中知县李叶所建，钟楼下有知县所撰碑。西庑建观音阁三楹，万历中僧显相所建。大雄宝殿西有关帝殿，万历中邑人秦燿所建。因被秦燿人诬告，被下诏狱，十分凶险，后来冤案昭雪，秦燿认为是关帝暗中保佑的结果，回乡后即在崇安寺大殿旁建关帝庙，以报答神庥。至清雍正四年（1726）析县后，这个关帝庙就为金匮县供奉。

崇安寺大雄宝殿在历史上多次烧毁，多次重建。元末大殿焚毁，洪武十四年（1381）僧通圆重建，至十八年（1385）建成，义兴马治撰文立碑。这次重建的大殿比较简陋，过了六十馀年的正统九年（1444），僧人慈拱撤旧殿建新殿，临川聂大年撰文立碑。又过了四十馀年，大殿遭逢火灾，僧智谦重建，邑人盛颙撰文立碑记其事。大殿后有广清禅楼，藏元代树灯，精巧绝伦，至万历年间已传了二百馀年，树已朽坏，但原灯八十一盏完好如故。大殿后还有藏经阁，藏明代慈圣太后赏赐的大藏经一部，阁为僧明性所建。藏经阁前有右军洗砚池，无论寺中殿宇怎样变迁，这个洗砚池的位置始终不变。朱树新先生对洗砚池曾有很好的描述：“五十年代初，洗砚池所在处属崇安寺小学。当时的藏经阁三楹二层，主体建筑结构基本完好。底楼朝南处为敞开式，作学校的大礼堂之用，二楼为学校的教室及办公室。阁前有一方水池，一丈见方，池深水浅。水面距地面约一丈多，池水清澈，水池周围有三尺高的围墙。水池壁为石砌，四壁长满青苔，杂草丛生。在朝北的池壁上，横嵌一青石条，约四尺长，一尺宽，上面用楷书镌刻‘右军洗砚池’五个大字。”如今这个洗砚池已被填塞，其位置在中山宾馆东侧墙下。但在中山宾馆室内，用太湖石砌有象征性的水池，水池边上砌有一方明万历年间刻制的““右军洗砚池”五字青石，是竖式的，不是太大，确是古物。在洗砚池东，今公花园归云坞下，原有石砌小池，即是崇安寺的放生池，惜早已填塞了。

在明代，崇安寺庙会十分热闹。《锡山景物略》卷十记道：“寺旧有市，每岁于六月十九日，铺设于两廊，凡邑中店肆尽辇入廊下，人占一廛，百货毕集，因之倾动四方。省直之商贾，闽浙之珍奇，远代之骨董，五等四民之服食器用，货随店分，人随货聚，毂击肩摩，挥汗成雨。大家巨族则持多金，贵异物；乡人则备婚嫁，贸日需；儿童辈竞市吹笙头管，摇金扇，提萤灯，带鬼面，手金鱼数十头，以鸣得意。阗城溢廓，数十日始散，至崇祯末，市不复集。”又记道：“寺中烟火莫盛于元宵，日赛炮仗，以响为胜负；夜赛花，以多为胜负。灯月交辉，数十百市儿，以锣鼓至者，曰闹元宵，旅进旅出，彻夜不休。至月台各呈伎巧，曰翻筋斗，曰豁虎跳，曰立僵人，曰跳百索，曰打十弗闲，且近设步障，扎高台，选娇童美女，服罗绮，饰珠玉，扮故事，演新剧，争奇斗胜，引人入胜。除狂风大雨，金吾不禁焉。”这样热闹的盛况，清初不再，至乾隆年间才恢复。很久以来，春节逛崇安寺，是大多数无锡人过节的活动项目，渐成风俗。民国秦铭光《锡山风土竹枝词》咏道：“锣鼓喧填岁事更，瓯香橄榄旧知名。新春半月崇安寺，士女倾城第一声。”

清代的崇安寺，在顺治、康熙年间由僧定意、宗超、重茂等先后加以修葺。雍正八年（1730）大殿倒塌，由僧芋圆募化修缮。乾隆五年（1740）又有僧人圣能继续修葺，邑人邹文锦重建天王殿。二十二年（1757），乾隆帝弘历为崇安寺改名，并赐御书“敕赐静慧寺”匾额，从这时起到清末，就称为静慧寺。静慧寺也屡有修葺，日渐壮观。咸丰十年（1860）太平军占领无锡，将静慧寺放火烧光。自光绪七年（1881）至十五年（1889），在住持真能及其徒空忠努力下，赴上海募化所得款项，重建大雄宝殿，费时八年完成，“共费青蚨二万二千四百缗有奇，轩翥宏丽，一切规制如旧”，并立碑记事，由秦臻撰文。此后，其他建筑如天王殿等稍稍恢复。

就在崇安寺还是一片废墟的时候，光绪元年（1875），无锡知县廖纶即在原天王殿后空地上建圣谕亭，“即寺为祝厘之所”。别的县城有万寿宫，自从慈禧太后垂帘听政以来，擅权专制，全国各地都建有万寿宫，就地遥祝慈禧太后圣安。无锡没有万寿宫，两县知县常在静慧寺举行。光绪元年（1875）是慈禧太后第二次开始垂帘听政，无锡在这时建圣谕亭，既按例在初一、十五在那里宣读圣谕，另外慈禧太后生日，也在那里遥祝万寿。

大殿前的左偏，原有万松院，道光十九年（1839）僧竺峰曾加修葺，后与寺同毁。同治间僧恒山重建于原地之北，改称北院。万松院乃寺中别院，并非松树林，只不过院内匾额上有“万松院”三个大字罢了。清末崇安寺的建筑在一条轴线上，从南向北，依次为山门、金刚殿即天王殿、圣谕亭即皇亭、大雄宝殿、右军洗砚池、大悲楼。大悲楼西有中隐院；大殿之东为火神殿，再东为北院；圣谕亭之西为西方殿；东为万松院故址，故址之东为长生殿；金刚殿东为三官殿。

辛亥革命后，崇安寺佛像被毁，寺地不断被侵占，大悲楼已改作小学，天王殿改作商店，皇亭周围则改为菜场和小吃的地方，抗战时日寇又焚毁了大雄宝殿。1949年后，山门、北院、万松院、中隐院等建筑被尽数拆除，以致千年名寺荡然无存。

从2003年起，崇安寺以新的面貌屹立在城中心。在原崇安寺建筑的轴线上，由南向北，重建了石雕牌楼、皇亭、崇安阁。崇安阁建在高台之上，仿宋式重檐式楼阁，阁下有袁宗翰所撰《崇安寺记》。失之愈久，思之弥切。在改革开放的今天，终于在新的城市建设中，完成了崇安寺的凤凰涅槃。