在古代，无锡城墙围绕中的城区，河道纵横密布，水池众多，体现了水乡泽国的特色。在众多的河道上，桥也特别多，在不到4平方公里的土地上竟有45座桥，密度之高，令人吃惊。这些桥不少是唐宋时即有，后来经过重修，在直河上的桥有元代古桥，也有明清古桥，今天虽然都不存在了，但是只要想到，在那个年代在城中生活过的人，许多历史名人都曾在这桥上走过，那往事的回味，感觉就不一样了。

北仓桥，原址在金匮县前街西端，跨于直河之上。桥旧名忆丰桥，因桥东即是无锡城中的粮仓忆丰仓，仓桥之名由此得。它是建于元朝的石拱桥。桥东堍是中山路，商店密集，斜对面有孙思泉香铺。南市桥，原址在中山路南段，建于唐初，是古代无锡城中十分漂亮的一座石拱桥，距今千年以上。桥的石栏雕刻的人物极为工致，俗名又称孩儿桥，到元及明两次重修，雕刻石栏遗失。该桥在填塞直河后拆除。大市桥，原址在东大街东端，连大娄巷。原名利津桥，始建于隋大业年间，当时是木桥。南宋嘉定年间知县郑之悌改为石桥。元初至元年间，知县姜好仁加以重修，成为三孔大石桥。桥上可以做买卖，桥的两端还造了两只亭子。后来直河两岸挤占河面，只剩一孔。明正统年间知县项伾又修。民国年间改为水泥平桥。中市桥，旧名永安桥，跨直河，早先为木桥，明嘉靖年间改为石拱桥。清道光年间，邑人窦承焯以十一年赈银余款加上集资修成。民国年间改建，后填河拆除。

今天城中为新开河地名的，在明代这里有第三箭河，河东西流向，河上有冉泾桥通南北。邵宝的尚书第就在桥旁。桥东之河可以通船直达内城弓河。桥西早已湮塞，民居密集，只有一条小巷通到直河边。邵宝很想把桥西这段长20丈的河开出来和直河贯通。这样势必要拆除不少民房，加上居民吕某反对，开河之事没有实现。只能开凿一条地沟，上铺石板，这样三箭河的水从暗沟中与直河相通。“凿‘源头活水’以宣地脉。”这中间包含了邵宝相信风水之说，希望能让第三箭河与直河相贯通。但要开河贯通并未做到。后来邵宝买了“西街滨河地，便民舟泊者”。到万历四十一年（1613），时间已过了近百年，原来吕姓的房屋早已易手，冉泾桥以西的房屋土地为太学生尤盛明所有，为了实现邵宝当年的愿望，慨然捐银500两，房屋楼居二十一间，把冉泾桥西端河流全面开通，船可以从三箭河驶入直河，在交通上也带来很大的便利。这段河后来就叫新开河，地名至今犹存。这样再在南下塘上造石拱桥一座，由高攀龙命名为承贤桥。并在桥头立四面碑一座，高攀龙的《承贤桥记》即刻在上面。后来河塞桥毁，但这座明碑尚立在原处，并一度作为文物保护。文革暴乱一起，碑即被毁，但基座尚在，八十年代后并基座亦不见了。

附  高攀龙《承贤桥记》

锡城中有箭河九，通者一而已。无论形家言，凡河渠疏则灵气畅，如人身血脉然。然则湮塞所从来久，民居踞之不可问。惟在冉泾里者，计丈百有三十，而通者且百有十，是为文庄公邵二泉先生故里。先生亟欲疏之，尼于里人，不果。特为阴渠石甃之通于所谓弦河者。盖先生之寄趣远，欲二泉震泽之派，沿洄旋匝于吾前以为快也。先生既殁垂百年，太学尤君时纯，居先生里中，慨然念曰，是先贤之志也夫，吾不可以不承，乃捐其楼居二十有一楹，凿为河。河成而桥之，请名于予，予曰，是惟二泉先生之志，谓之承贤可矣。太学君曰，桥之至于河也，其地为河者若干，为陆者若干具有，籍子以志之，庶可久也。予曰，噫，事其有可知者乎。夫以二泉先生之贤也，又贵重也，曾不能以寻丈之地得之里人，而其志遂尼，何也？语曰：其父析薪，其子弗克负荷。即以父兄之命，其子弟有弗克承焉。今先生之殁垂百年，当年一念，渺乎若逝水之无踪，而君忽承之，又何也？皆事之不可知者也。则由此而之陵谷之变，又焉可知乎？虽然，其可知者固在也，夫以先生之贤也，而君承之。谁其甘为不贤者而复湮之，果其甘为不贤者，是人之最贱也。世之所共恶也。或由之矣，是可知也。是役也，邑侯同生许公实主之，故莫或有尼。太学君之义而卒告成事。侯名令典，海宁人。