居宅之图

无锡的民居在西方建筑式样未传入以前，中产阶层以上的住宅，大多是三开间三进一备弄，头造是中间墙门间、两边是居室，中造是三间大厅、也有中间一间作厅室、两边是居室的，三造是辅房，即厨房、柴间之类。小户人家，大多是一开间，头造八架，前四架沿街厅室，后四架卧室，后造蔽屋作辅房。坐南朝北的人家也有造起坐（厅室）的，即进门即是屏门，屏门后朝南中间作厅室，两边作居室；有的还在对面又造一厅室两边居室，这种造法叫和合厅。大户人家，一般在三开间三进一条弄的基础上，在左侧或右侧加一间书房，为四开间三进一备弄。乡绅、官宦之家与大资产者也只有五开间五进一备弄，三造四造建两层楼房，这是算豪华的了。

清末民初，西洋建筑风格，由上海传入无锡，经济上获利的实业家，纷纷请上海营造公司，建造西式或中西合璧的洋房。有标准英国式的前西溪薛宅、英国式略加民族装饰的新生路缪公馆；标准西班牙式的新生路口陶宅，汤巷的薛宅；标准法国式的道长巷底杨宅；标准日本式的东鼓楼蔡宅，学佛路严宅,北泗路的谈宅；标准美国式的时新巷王宅，石皮巷沈果巷口的唐宅、来锡传教的外国牧师建在教堂内的美国别墅式住宅，普仁医院的医生住宅也属美国别墅式。这些住宅建筑都比较标准。中西合壁式的住宅，西多中少接近西方的有中山路华宅、汤巷的蒋宅、睦亲坊巷的荣宅、时新巷王宅西楼等等，中多西少的有小娄巷钱宅、后西溪政协对门的戈宅、西门棉花巷的陆宅、政协大院内的吴宅，北禅寺巷的侯宅等。

无锡住宅的建造中，有不少趣闻、佳话。无锡北门布行弄有家钱庄，颇称殷实，营业也很兴旺，老板钱姓在钱业中也很有地位，这位钱老板家住南盛巷，在改建新生路时，即大肆翻造，前门新生路后门造到观前街，墙门进去大厅，大厅后面花厅，北边朝南造了一排楼房，在观前街还造了四、五间铺面房。虽无花园洋房，已算是深院大宅了。几万元资金从钱庄抽将出来，投在住宅上面。而当时的观前街近新生路这一段很冷落，无甚市面，门面房子只能租给皮匠店、大饼油条店等等，出不起大房钱。日寇侵华时期，一把火将中间正房全部烧光。战事稍平，钱庄虽然复业，但财力大不如前，一直疲于应付，钱老板在钱业的地位也每况愈下，直至销声匿迹。

抗日战争以前，造屋陪嫁之风很盛。驳岸上李家，也够得上无锡大族了，不仅经营江阴利用纱厂，在无锡丽新、庆丰也都有大股份。有位小姐人品端庄娟秀，而也是无锡县女中高材生。但由于门第高、选婿条件也高。不觉年华老去，青春将逝。说也凑巧，上海永和实业社叶家二少爷从国外留学回来，尚未对姻，听到无锡有此名门闺秀，即托媒前来说亲，二少爷特地从上海来锡，约定在城中公园多寿楼相亲，相见之下，正是门当户对、郎才女貌，一拍即合。李府为了要抬高小姐在叶家的身份，不惜重金在新生路建造一座全盘西化的西班牙式洋房，作为陪嫁。但抗日战争以后，叶家家道中落，解放后，卖给了陶国鑫医师。

华绎之是无锡的大房地产者，大商贾，有位小姐待字闺中，其时一些大企业家纷纷上门求亲，但华绎之将女儿许配给蔡缄三的小儿子。听说蔡家小少爷在日本留学，因此专门请日本工程师设计日本式豪华型三层洋房，就建在蔡缄三东鼓楼新住宅西边，作为陪嫁。当年暑假，新郎回家度假期间，即举行婚礼。等暑假一过，新郎又东渡日本求学去了。新郎走后，新娘在又闲又闷，一日晚上到城中公园内无锡大戏院观看电影，放映的是一张外国影片，影片突然出现一艘海轮，在茫茫大海中触礁沉没。这位足不出户的闺阁千金，见此情景，又想到自己的丈夫也在航海途中，着实吃惊非浅。回家以后，一直茶饭不思、昏昏沉沉，病情日重一日，家人立即打加急电报催新郎急速回国，还未等得及新郎到家，这位新娘就去世了。

也有人为舍不得住宅而变节当汉奸的。无锡曹家也是名门。有位黄埔军校出身、参加过北伐的军人曹血侠、抗日战争前己是将级军官，不仅少年得志，且家财甚丰。在东大街建了一幢十分精美的住宅，进宅不久，抗日战争爆发，曹血侠即随军撤退，家属亦随行，驻在浙江天目山区，受第三战区顾祝同司令领导。山区生活十分艰苦，且妻儿们时常想念无锡那幢精美住宅。日军占领无锡后，曹血侠的住宅即被占为电报局。曹听到了也十分心痛。当时日寇猖獗，曹的部队屡遭袭击，处境十分困难，加上日军的诱降，曹血侠即变节投敌，在谈判中除曹出任浙江省保安司令外，还有一条即是归还无锡住宅。日本人在曹任伪浙江省保安司令后，即将东大街住宅归还曹血侠。但曹搬进住宅已经是1944年了，至1945年8月日本无条件投降，曹血侠即成了汉奸，关进了监狱，东大街住宅也成为逆产被充公了。

在无锡住宅拥有最多的要算杨翰西了，不仅拥有十几进中式住宅，还在棋杆下和道长巷底拥有两幢洋房。特别是道长巷底的那幢洋房，门前五间全是上油红砖水泥钩缝的两层楼房，中间是三层楼法国式五开间大洋房，结构精致，粉饰高档，地坪全铺彩色上釉地砖，当时在无锡是绝无仅有的，杨瀚西为什么要在道长巷底造这幢洋房呢？有着一段故事。在20年代，无锡北里花市，有一位姓谢的妓女，不但容貌长得美丽，而且书、画、琴、棋件件皆能，加上歌喉清脆悦耳。杨瀚西愿出重金，为其赎身，纳为小妾。而谢已染上鸦片瘾 ，双方言明，戒绝烟瘾，谢满口答应，到杨府后，起初一段时期确实是戒烟了，时间一长，却又旧病复发，偷偷摸摸吸起鸦片来了。但终是提心吊胆。适值杨瀚西要造大洋房，谢一再提议要杨选在道长巷底。这又是为了什么呢？因为当时无锡陆上交通很不方便，很多是拱形石桥，黄包车也很难通过，而杨瀚西是自备汽油轮船，在河道内出入十分方便。汽油轮的停靠码头和船棚，是设在永定桥河边。谢妾要杨瀚西将洋房造在道长巷底，就可以在听到汽油轮声音时，将烟具藏匿起来。新屋落成以后，谢妾居此吞云吐雾，着实享用了一番。有一次杨瀚西外出，谢妾还未等汽油轮声音远去，迫不及待取出烟具，一榻横陈，不料杨瀚西回房取物，见了以后，就将谢妾逐出。后来谢妾潦倒街头，穷困以死。

在抗日战争期间，北塘有家米行中，有一位职员，名叫季杜度，此人赌博起来，倒是一个“活手”，特别是掷出的骰子，要几点就几点，好像驯服的一样。尤善“推牌九”，几年下来，积攒了一笔钱财。就在城中田基浜购地造起了一幢住宅。清水砖围墙，在一个大院落中造了三上三下的两层楼房，广漆的门窗地板，也算得上是小景致了。由于他是赌博起家，米行中一班小兄弟有意出其洋相。在乔迁之喜这一天，特地到北塘小泗房弄永吉庐对店，根据斋匾尺寸，写了“至尊堂”三个大字（“至尊”即牌九中最大的），并写了一副对联，上联是：“双单掷进新屋落成”；下联是：“活门独拎堂名至尊”，“双单掷进”即不论是掷去的骰子是双数还是单数都被吃进；“活门独拎”即大家以为有希望可赢的门子，独独被他拎（吃进）了。小兄弟们一到，即用梯子把季杜度原先悬挂在厅堂中间、想保牢赌资之意的保滋堂匾盖掉，一付对联在两旁高高挂起。引得众亲友忍俊不禁，而季杜度也被捉弄得啼笑皆非。