旧时救火洋龙

旧时无锡城内外直至乡间，分布着广泛的救熄会。在一定区域内，救熄会常有着西式的清水砖墙的门头，悬有总会统编第几段某某救熄会的竖牌。大门约有一开间宽，带玻璃窗的门漆成红色，透过窗可以看到洋龙，墙上挂着消防器材，其中柄很长的消防斧，十分洋气。有的门上有砖刻救熄会的名称。在门框上还有某某宫三字的横匾，因为消防车所用为水龙，龙的居处，当然是龙宫，所以还供有龙王牌位一块。当时救熄会门框上写有“洞渊宫”、“潜渊宫”、“潜龙宫”的不同匾额。旧式的消防车，由人力扛抬，装置在木桶内的叫木龙，新式的铜制唧筒揿压用轮子拖拉的叫洋龙，后来有了引擎发动的就叫机龙。旧时的消防器具，都是由人力揿压的唧筒装置的器具。到了民国19年的年底，坛头弄一场大火，烧掉了整条坛头弄大街，因此隔邻布巷弄的布绸业救熄会，就购置了无锡第一部用引擎发动的机械消防车，邑人就称它为机龙，跟着煤栈弄段北塘米粮业的救熄会，不甘落后，也就购置了一部机龙，外黄泥桥的米业救熄会也接着置办了一部机龙，无锡第四部机龙是城内映山河住宅区段的救熄会所办，该部机龙是德国原装进口的消防车，其体积小巧玲珑，只有以上三部体积的一半大，可是出水量与射程却比它们大一倍多。往后下去，各段都纷纷购置机器消防车，到抗战前后，全县城区的消防设备十之八九，都是引擎机器的消防车了。不过，因旧街道不够宽阔，而每个救熄会距离又近，故每遇火警，仍是用人力拖拉的消防车较便，在商业区的救熄会所，与商团各支队多合在一处办事。商团的团员，大都是救熄会人员，这两个组织的总部，也是联合在一起办公的，在民国19年前，救熄会与商团联合设在火车站前通惠路转角处。民国20年时，该会会所改建成了铁路饭店，后即迁移至光复门外太平巷的无锡县商会内。

无锡救熄会的组织与工作人员的分配如下：每一个单位救熄会，设有正副会长各一人，称“段董”。段董是由地方热心公益人士中推选出来的，还有办事员数名，救火人员与操作管理机器人员，均属段内地方的年轻人。每年于春冬二季，各举行斋龙一次，并欢宴一番，届时把工作调整一次，同时救火人员也演习消防一次。一部消防车的工作人员，有报锣2人、掌旗1人、掌水龙头2人、操作管理引擎机器2人，倘是旧式人力揿压的水龙，就要有10人左右的揿龙人，管理帆布水管带的催水人员3至4人，管理吸水管的3人，其余的人约10余名拖拉水龙及管带车的人，在晚上出动时，有执照明火把、油壶的人，这两种工作人员愈多愈好。不在组织内的人，如在出动时自愿参加的，来者不拒，多多益善。一有火警报来，听到警锣时，负担报锣的人，立即问明火场所在地后，一人即在段内鸣敲乱锣，召集人员出发救火，一人鸣锣向邻段报警。出发时，报锣的第一人敲打紧急乱锣，第二人为掌大旗人，旗面上画有大黑龙一条，旁写某某段救熄会的名称，在晚上则用长方形的大灯笼，灯笼上亦书某段救熄会字样。救火车到达火场后，即择定与火场最近的河边停下。那时负责管带的催水人员，即将帆布管带自消防车接上，延伸至火场，由拿水龙头的人接上龙头，同时负责吸水管的人，也将吸水管由消防车接上吸水管，一头伸入河中，然后催水人员即通知管理机器引擎的人，发动送水，在送水灌救的时间，催水人员要不断的沿帆布水管来回巡视，禁止有人践踏水管，或压放东西在上，管理吸水管的人又要注意河中有否浮物漂来，以免吸入阻塞水泵。火灾救熄后，消防车回来时，必须留放一件物品在火场旁，待失火的主人，明日依据遗留物品上所书某段救熄会的名字，将物件送返，并携带香烛，到龙宫内点烧，拜谢相助救熄火灾之德，并在附近张贴谢启。在火灾救熄后水龙回宫时，不能再敲乱锣，只能敲打噹噹两声,表示火灾已救熄了。

救熄会的日常经费由各户捐纳，依照每户房屋的多少而定捐助经费数额。每年分春秋二季征收，收毕后，贴一张捐助条在每一户门框旁，捐助金额，填写在条上。在抗战前大约普通人家每户每季捐助三五角至一元，房屋多的乐捐多些。会中倘要置办器械物品等大笔经费，则由商行及地方士绅乐捐补助。至于救火工作在编组指定内的人员，不论日夜寒暑，一闻火警报锣，要立即放下工作，跑向龙宫集合，出发救灾，大致在10分钟内，即可出动。倘有迟延，一经查明即由公议处罚，决不宽贷。救熄会为民众与行业自发组织，参与人员不领工资，负责辖区内的消防工作，政府从不过问。城区各段救熄会，多加入无锡救熄联合总会为会员，一切业务都由总会联系。