门灯

灯笼在古代的生活和民俗中扮演着重要的角色。旧时官府的仪仗，婚庆或丧仪、庙会的道子、府第店铺、寺庙官府，在门头上必有灯笼作为标识；行路巡查手执灯笼照明，同时也是身份标识。随着社会现代化程度的不断提高，灯笼的实用性不断减少，但由于民俗的惯性，灯笼仍然有着广阔的市场，民国存在的三十多年中仍然有着十余家灯笼店维持。当时并无同行业会，每年只在江阴巷吴子荣处聚餐一次，联络同业情谊而已。但衰落是必然的，到1953年全市只剩六家。

竹丝灯笼的半成品竹丝壳子，来自苏州齐门外蠡口镇，为该地农民之副业产品，家家编织，运销苏州及外地，包括无锡。无锡店家则向贩客购买。灯笼店的工艺操作分上手、下手二档。上手坐柜台接待顾客，剪字擦油，下手放壳子捏样糊纸糊纱。也有老板一人兼做的。下手将买来的灯笼竹丝壳子浸水还软，捏成大小各种灯笼样子。有直长的，圆形的，喇叭形的。然后糊上最薄的毛太纸，纱灯糊上最稀软的丝纱，待浆糊干后再上石花等胶水，将纱孔胶密，这样灯笼粗坯已成。上手即将红油纸依需要剪出偏宋体字。不起稿，空手即剪成。剪好后贴在灯笼上，少的几个字，多的七、八个乃至十多字，要字字清晰，却是不易。字稍干后即擦油，油为漆店的熟油，桐油店的白油略加石灰调和而成。擦油后灯笼半透明，经久不变色，点火明亮。如此加上梯架，烛栓，即可出售使用。

在旧时灯笼用途多多，不仅是照明， 所以品类甚多。字号灯，大小商店行号春节期间都要定购贴有店名牌号的灯笼。灯字勾以白线，制作讲究，每店数盏，以作收取账款及迎神之用。敬神灯，上贴“敬神如在”字样，为船家购买，除夕起悬挂头舱，用以迎神祈福。状元灯，画有红绿花纹，贴“状元及第”字样，多为小孩新年玩具。龙灯，贴“太平龙灯”字样及出处地名。舞龙灯时为引头，次日提灯按户收钱的标记。浴室灯，铁丝制作，上贴店名，如“浴德池”、“昇泉池”。中午开汤悬挂，入夜收汤取下，代替招牌。夏季老虎灶兼设盆汤，也悬挂“清水盆汤”灯笼一盏。香西瓜灯，山地货行每年香瓜和西瓜成熟前要到西北乡瓜农处订购，除酌付定金外，并发给贴有行名的行灯一盏，便于瓜农送货时货船的识别。每一行家都要订购数十盏。中医轿灯，旧时中医出诊都在下午，未改包车前都坐轿子，在轿杠上悬挂姓字轿灯一盏，一为晚上照明，二便于病家中途拦邀辨认。僧道用灯，贴有寺院道房名称，施法做斋事时悬挂斋主门头，以示何处僧道承办，半夜事毕，归途照明用。庙会用灯，城区七庙从二月初八起，由各庙所在地灯笼店按各庙传统日期，如期承制各庙名号的用灯，每庙各需百余盏。朝山进香灯，农历二、三月间香会极盛，四乡农民朝山进香，祈福祈收，村村有香班，处处有香会，如军嶂、阳山、斗山、吼山、胶山、芙蓉山、黄梅山以及远至茅山等地。农历三月十四，东南城乡三四百个香班群集惠山。十四、十五两天一夜，惠山五里街香客游人如云，人数上万，可谓举国若狂。各个香班皆需贴有佛道名号的灯笼数十盏，数量极为可观。神堂行宫灯，农历五月起，城乡各地，供奉大小“老爷”，祈求“驱瘟逐疫，收灾降福，人口太平。”每个神堂要挂门灯、矗灯、街灯，灯上标有神衔,共需大小灯笼二十盏。大老爷灯，农历七月整个一个月，城中居民每户悬挂“收灾降福”灯笼，称大老爷灯。佛灯笼，有纸糊、纱糊二钟，上贴佛像，老人平日诵经，以朱砂作点计数，作为临终焚化，此灯笼常年供应。堂名灯，旧时花轿迎娶，仪仗中必用标有族姓堂名的行灯，手提灯，在婚礼仪式时用。大小多少视排场而定。堂名灯在丧事时也用，颜色不同。

旧时的灯笼在民俗及日常生活中应用广泛，可以想象，入夜后的街巷中，各种灯笼放着恬静柔和光芒。手提灯笼的夜行者，灯下的圆光在街巷中晃动。到元宵灯节之时，满街灯光灿烂，与月争辉，那是一幅何等和美的街巷风情图啊。灯笼对人们而言已经是久违了，尽管现代街道的夜景之美是古代无法比拟的，但灯笼所代表的宁静和古趣，并不是电灯所能代替的。灯笼，照亮了街巷的美好回忆。